Озеро Балхаш

В юго-восточной части Казахстана располагается уникальное природное явление – озеро Балхаш, куда постоянно организуются многочисленные туры и экскурсии. Площадь озера в разное время составляет от 17 до 22 тысяч километров квадратных. Озеро является бессточным. Максимальная глубина озера может достигать 26 метров. Длина составляет 605 километров, а ширина 74 километра. Наиболее глубокой является восточная часть озера, с чуть солоноватой водой. Западная, более мелкая часть озера пресная за счет впадающей в него реки Или.

Происхождение Балхаша связано с таянием древних ледников. Во время последнего ледникового периода общая площадь соединенных тогда вместе озер Балхаш и Алаколь достигала 102 тысячи километров. В те времена озера имели глубину от 100 до 200 метров. После окончания ледникового периода, когда льды отошли высоко в горы, озера оказались разделены и постепенно начали высыхать и уменьшаться. В те же времена вода начала становиться соленой.

Четкое разделение озера на две части вполне естественно, ширина пролива Узун-Арал, отделяющего мелководный и пресный запад и соленый глубоководный восток, составляет всего три километра, что очень мало по сравнению с общей шириной озера. Четыре пятых всего объема воды поступает в Балхаш из реки Или, впадающей в западную часть. Несколько небольших рек обеспечивают приток пресной воды, правда недостаточный, и в восточную часть. Среди них реки Аксу, Каратал, Лепсы и несколько других.

Балхаш обладает весьма извилистой береговой линией с массой заливов и бухт. На озере очень мало островов, из крупнейших можно назвать Тасарал и Басарал. Вокруг озера царит пустынный климат. Нежаркое лето со средней температурой в июле около 24 градусов и холодная зима, в январе средняя температура равняется -8 градусам. За год в районе Балхаша выпадает около 120 миллиметров осадков. Каждую зиму Балхаш полностью замерзает, озеро находится под слоем льда с ноября по март.

В районе озера Балхаш находится одноименный город с населением около 66 тысяч человек. Происхождение названия Балхаш ведет свои корни к татарскому, казахскому и языкам Южного Алтая и переводится как кочки на болоте.

Земли, лежащие южнее озера были известны начиная с восьмого века и носили название Джетису, что в переводе с тюркского означает Семиречье. Здесь происходило слияние культур оседлых азиатских народов со степными кочевыми жителями. В 1864 году согласно китайско-российского договора озеро отошло к царской России. После распада Советского Союза озеро оказалось на территории Казахстана.

Уровень воды в Балхаше подчиняется долгосрочным и краткосрочным колебаниям. Минимальной уровень воды, на 12-14 метров ниже нынешнего наблюдался в период с пятого по десятый века, а максимальный с тринадцатого по восемнадцатый. Краткосрочные колебания, зафиксированные в наблюдениях, отмечались в 1958-1969 годах, когда площадь озера достигала 18 тысяч километров. В засушливые годы, какими были 1990-е, 1930-е уровень воды снижался на ри метра, а площадь уменьшалась до 16 тысяч.